苗栗義民廟

沿革

苗栗義民廟係紀念清代乾隆年間，為抵禦匪寇擾民壯烈犧牲之鍾瑞生、陳士珍等客家烈士興建而具有特殊意義之廟宇． 乾隆五十一年十一月林爽文起事，黨徒倡亂，焚燒擄掠，造成各地之不安、人心惶惶、相繼逃避．斯時由鍾瑞生等人招集後十八莊義民二千五百人佈防於公館鄉南、北河及苗栗市西山等處，防止賊黨竄流．並精選義民南下大甲、彰化捣匪．另有陳士珍募集義民駐烏牛欄抵敵，而造成義民陣亡八人，傷者十七人．五十三年正月，清軍獲賊首林爽文，送往京師伏誅事遂平． 事平後，清廷對義首及出力人士比照軍功敘獎，乃賞鍾瑞生「府經廳」、劉維紀「九品職銜」謝尚杞「千總」等之官銜，以酬其功勳．陳士珍「八品頂」准建「思義」牌坊以旌其義． 清對鄉裡則以「褒忠」匾額降旨賞給客家莊義民．竹塹地區獲頒匾額者有二其一在塹南猫裏莊（即今苗栗市北苗里），乃於乾隆五十五年建褒忠亭於中興莊（即今之苗栗市北苗里義民街）以懸掛御賜之「褒忠」里名匾額．並由各地義友覓陣亡義民忠骸六十四具，集中安葬在亭後，名曰「義塚」，每年清明節由義民祀會友派下代表人等舉行祀典． 創建於1790年,與新竹枋寮義民廟為同一事件且有骨骸「義塚」之義民廟，與其他全省各地義民大多向新竹義民廟「割火」祭祀有所不同． 本廟主神牌「褒忠義士眾姓諸公之神位」，另右旁置「淡防分憲忠列程公之神位」，為淡水同知台灣佑縣程峻． 左旁設「淡防幕府忠義壽公之神位」，為淡水幕賓壽同春．