天聖佛院

沿革

彌勒菩薩，意譯為慈氏，曾音譯為梅呾利耶、梅怛儷藥，佛教八大菩薩之一，大乘佛教經典中又常被稱為阿逸多菩薩。被唯識學派奉為鼻祖，其龐大思想體系由無著、世親菩薩闡釋弘揚，深受中國佛教大師道安和玄奘的推崇，是釋迦牟尼佛的繼任者，常被尊稱為彌勒佛。 據佛經記載，彌勒在兜率天的壽命是四千歲，相當於人間五十六億七千萬年，之後將會降生人間，出家修道，覺悟成佛。並將於龍華菩提樹下舉行三次傳法盛會（又稱龍華三會），分別度化九十六、九十四、九十二億眾生，令他們開法眼智，證阿羅漢果，脫離生死輪迴。彌勒菩薩降世的預言，在佛教各派別的經典中均有描述。 中國常見的彌勒菩薩像，是以五代後梁時期僧人契此和尚為原型塑成的笑容可掬的大肚比丘。契此和尚圓寂前，曾留下偈頌：「彌勒真彌勒，化身千百億，時時示時人，時人自不識」，因此被認為是彌勒菩薩的化身，所以此後彌勒菩薩的塑像就經常被塑成和藹慈祥、滿面笑容、豁達大度、坦胸露腹的慈愛形像，常被華人稱為笑佛、歡喜佛、大肚彌勒佛。著名楹聯：「大肚能容容天下難容之事，開口便笑笑世上可笑之人」，便把菩薩的寬廣胸懷和樂觀態度描繪得惟妙惟肖、淋漓盡致。 而彌勒佛塑像的背後常安置護法神將韋馱菩薩的塑像，其形象一般是身披盔甲、手執降魔杵的武士。